理工系分野に進学すると、学部卒業後には、技術職として一般企業に就職する、教職課程をとって教員になる、大学院に進学して研究者をめざすといったキャリアが考えられます。技術職という仕事のイメージは、身近なところにロールモデルがないために、なかなかイメージを持ちづらいかもしれませんね。素材開発や品質管理に関する仕事というと少し想像できるでしょうか？

 　たとえば、不織布を作っている会社に就職したとします。不織布は、空調機のフィルターや、マスク、そして美容用のパックなど、様々なものに使われています。技術職としてこういった会社に就職すると、「医療用マスク」など一つの製品にかかわる仕事を任されることになります。もちろん、チームで情報共有し、困ったときに助け合う体制はありますが、基本的には一人に任される。そのため仕事のスケジュールを自分でマネジメントできて、自分のペースで仕事をしやすいという利点があります。その点で、技術職という働き方はワーク・ライフ・バランスを取りやすい職種ということもできるんです。

　この10年で職場環境も改善され、どんどん技術職の女性が働きやすくなっています。一般的にみて、技術職は給与水準も高く、とても良い働き方といえるのではないでしょうか。日本の男女賃金格差を解消していくことの近道の一つとして、女性の理工系分野での就職がカギになるんじゃないか、とも思っています。